Hồ Xuân Hương, người làng Quỳnh Đôi, huyện Quỳnh Lưu, tỉnh Nghệ An, là dòng dõi Hồ Phi Tích, con ông Hồ Phi Diễn và bà Hà Thị ở Hải Dương; sau ra ở phường Khán Sơn (gần Hồ Tây), huyện Vĩnh Thuận (Hà Nội). Lớn lên, bà ở thôn Tiên Thị (nay là phố Lý Quốc Sư, Hà Nội). Hồ Xuân Hương là người nổi tiếng đương thời về thơ Nôm. Bà lấy chồng hai lần: một lần lấy lẽ Tri phủ Vĩnh Tường; một lần làm vợ lẽ Tổng Cóc, đều là những cuộc tình duyên bất đắc dĩ. Sau khi goá chồng, bà đi ngao du sơn thuỷ ở khắp nơi, lấy ngâm vịnh làm vui.